故事(shì )始于八十年代初。北方某(mǒu )滨海城市(shì )。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟(yān )是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生(shēng )孩(hái )子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在(zài )医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可一来那时这方(fāng )面的检查还不普(pǔ )及，加上万树林爱面子(zǐ )，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕(yùn )的偏方来吃，果然象怀上了。万树林(lín )高兴得不得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培(péi )训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也无事。果然，等(děng )万树林出差回来，得知柳如烟已经产(chǎn )下一个女婴取名家妮。他很失望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划(huá )生(shēng )育宣(xuān )布(bù )为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是(shì )完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打(dǎ )牌喝酒，还(hái )跟车间女工何丽娜鬼混。柳如烟无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与电机(jī )厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如烟就提出，自己不(bú )想给女儿找后爹，只有答应把她的女儿当亲生(shēng )女儿一样抚养，而且答应两人不(bú )再要孩子，她才能同意(yì )交往。白绍兴满(mǎn )口答应，想不到两人结婚后不久，柳如烟竟发现自(zì )己怀孕了!白绍(shào )兴是少数民族，按政策这孩子可(kě )以生，那么(me )要不要把孩子生下来最后在丈夫的(de )劝慰(wèi )下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利产下一个男孩。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照(zhào )顾，也非(fēi )常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电(diàn )局的干部(bù )，正(zhèng )好是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但(dàn )柳如烟却对华红英夫妇总避之(zhī )唯恐不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫妇在医院产(chǎn )房弄丢的那个女婴(yīng )!原来，当时(shí )柳如烟以(yǐ )为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时(shí )候她找一(yī )个别人抛弃不(bú )要的婴儿即可混过去。没想到快该“生”了，孩子还没找到(dào )。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲的名字是华红(hóng )英。这个腕带她还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽(suī )说人家毫不知情，对她们母女依然热情(qíng )，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过去，她和白绍兴都已退(tuì )休，儿(ér )女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明(míng )亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热恋中。生(shēng )活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫(fū )万树林突然找上门(mén )来，质问起家妮的来历。原来万(wàn )树林跟何丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍是以离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就(jiù )生了个儿子。她心中一直对此(cǐ )存在疑问。现在万树林(lín )知道她再嫁的丈(zhàng )夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去男科作个(gè )检查。检查结果证明，万树林天生就失去生育(yù )能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何(hé )丽娜(nà )马(mǎ )上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码(mǎ )。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈之下只(zhī )好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交给何(hé )丽娜。　　白(bái )绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存(cún )款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波好似已经平息。想不到的是杨明亮(liàng )的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向(xiàng )疼爱孙女的奶奶再次精神病发作(zuò )。华红英与杨明亮夫妇又要顾小的又要(yào )顾老的，几近(jìn )崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过难关。在接触当中，她了解到了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白一切，但由于害怕受到法律制裁和(hé )失去好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家(jiā )夫妇在与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她们的善良及她们母女的感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如(rú )烟(yān )和万树林二人的血型不符，使他们简直就要认(rèn )定这就是自(zì )己丢失的女儿!但(dàn )他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其(qí )人，决定还是(shì )保持沉默。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她(tā )知道自己从此只能(néng )与轮椅相伴，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她(tā )深爱着郝宁(níng )，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她(tā )表示，只要华(huá )妹能恢复，自己可(kě )以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒(xǐng )过来。这时由于何丽娜想眛下那笔“封口费(fèi )”，万树林一(yī )怒之下，将自(zì )己不会(huì )生育、家妮(nī )是柳如烟与别的男人所生这件(jiàn )事捅给了白绍兴。这对于白绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也不能相信，自己深爱的、共同生活多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有(yǒu )向他吐露一个字，却在作好了安(ān )排之(zhī )后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿，是当年她从医(yī )院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的人都成了一种考验。尤其是柳家妮，她该怎样对待这个辛苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人(rén )对于杨家来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也(yě )确实触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的刑事责任呢　　病(bìng )房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为(wéi )此唏嘘，为此激(jī )动，也为(wéi )此而争论不休……