故事始于(yú )八十年代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没(méi )个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可一来那时这方面的检查还不普及，加上万(wàn )树林爱面子，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果然(rán )象怀(huái )上了。万(wàn )树林高兴(xìng )得不得了。为照顾妻子，他甚至打(dǎ )算放弃难得的培训机会(huì )。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也(yě )无事。果然，等万树林出(chū )差回来，得知柳如烟已(yǐ )经产下一个女婴取名家妮。他很(hěn )失望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希(xī )望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳如(rú )烟无法忍受，毅然带女(nǚ )儿离开了他。后来(lái )经邻居、厂设计室的郝卫(wèi )东介绍，她与电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如烟就提出，自己不想(xiǎng )给女儿找后爹，只有答应把她的女儿当亲生女儿一样抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不到两人结婚后不久，柳如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以(yǐ )生，那么要不要把孩(hái )子生下来最后在(zài )丈夫的劝慰下，她打(dǎ )消了思想顾虑，住进产(chǎn )科病房，并顺利产下一个男孩。　　同病房还有个生(shēng )了女孩的产妇叫华红英，是位教师(shī )。据她说，她原来(lái )有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不(bú )是头产(chǎn )，身(shēn )体恢复(fù )得快，对柳如烟很是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电局的干部(bù )，正好是白绍兴的顶头上(shàng )司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英夫妇总避之唯恐不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫妇在医院产房弄丢的那个女婴!原来，当时柳如烟以为怀了孕，上医院检查，医生却告诉(sù )她是(shì )假孕。柳如烟几乎受不了这个(gè )打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过去。没想到快该“生”了，孩(hái )子还没找到。万般无奈之下，只有趁着(zhe )喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩(hái )子母亲的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收(shōu )着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热(rè )情，但她自己心中有鬼，怎么敢(gǎn )让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究(jiū )生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热恋中。生活过得平静而闲适。但有一天，跟她分(fèn )手多年的前夫万树林突然找上门来，质问起家妮的来历。原来万树林跟何丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍(réng )是以离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就生了(le )个儿子。她心中一直对此存在疑问。现在万树林知道她(tā )再嫁的丈夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去男科作个检查。检查结果证明，万树林天生就(jiù )失去生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题(tí )。精明的何丽娜马上想(xiǎng )到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同(tóng )柳如烟联系。柳(liǔ )如烟见(jiàn )把(bǎ )无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真(zhēn )正来历又不敢说，无奈之下只好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存(cún )款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观(guān )并(bìng )未追究(jiū )此事。一场风波好似已经平息。想不到的是杨明亮的女儿华(huá )妹(也即家妮的亲妹妹)由于也(yě )爱上郝宁，穷追而(ér )不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇(fù )又要顾小的又要顾老的，几近崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过难关。在接触当中，她了解到了杨家在丢(diū )失孩子后(hòu )所受到的伤(shāng )痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白一(yī )切，但由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫妇在与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她们的(de )善良及她们母女的感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们(men )简直(zhí )就要认定这就是自己丢失的(de )女儿!但他们真的不愿(yuàn )相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有(yǒu )其人，决定还是保持沉默。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她(tā )知道(dào )自己从此只能与轮椅相伴，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华(huá )妹，并偷偷向她表(biǎo )示，只要华(huá )妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹(mèi )重新鼓起生活的勇气，恢(huī )复了进食和治疗(liáo )。奶奶的病情也得(dé )到缓解(jiě )清醒过来。这时由于何丽娜想眛下那笔“封口费”，万(wàn )树林一怒之下，将自己不会(huì )生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于白绍兴无(wú )异于晴(qíng )天霹雳，他怎么也不能相信，自(zì )己深爱的、共同生活多年的妻子会干出这(zhè )种事!他要求柳如烟说(shuō )明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有(yǒu )向他吐(tǔ )露一(yī )个字，却(què )在作好了安排之后(hòu )自杀谢罪。幸好被抢(qiǎng )救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮(nī )是杨明亮和华红英的女儿，是当(dāng )年(nián )她从医(yī )院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对(duì )所有的人都成(chéng )了一(yī )种考(kǎo )验。尤其是柳家妮，她该怎(zěn )样对待这个辛(xīn )苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家来说，柳(liǔ )如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛(tòng )，也确实触犯了法律，但在事隔20多年和深(shēn )切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的刑事责任呢　　病(bìng )房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们(men )在为此唏嘘，为此(cǐ )激动，也为此而(ér )争论不休……