故事始于八十(shí )年(nián )代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚(hūn )五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没(méi )少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去(qù )找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可一来那时这方面的检查还不普及，加上(shàng )万树林爱面子，固执不肯去(qù )。柳如烟只(zhī )好找(zhǎo )些助孕的偏方来吃，果然象怀上了(le )。万树林高兴得不得了。为照顾(gù )妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也无事。果然，等万树林出差回来，得知柳如烟已经产下一个女婴取名家妮。他很失望(wàng )，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时(shí )国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼(guǐ )混。柳如烟无法忍受，毅然带(dài )女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与(yǔ )电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如(rú )烟就提出，自己不(bú )想给女儿找后爹(diē )，只有答应把她的女儿当亲生女儿一样抚养，而且答应两人不再(zài )要孩子(zǐ )，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不到两人结婚后不(bú )久，柳如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要把孩子生下来(lái )最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想顾虑，住进产(chǎn )科病房，并顺利产下一个男孩。　　同(tóng )病房还有个生了女孩的产妇叫华红(hóng )英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了(le )，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫杨(yáng )明亮是机电局的干部，正好是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但(dàn )柳如烟却对华红英夫妇总避之(zhī )唯恐不及，搞得白(bái )绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫妇在医院产房弄(nòng )丢的那个女婴!原来，当时柳(liǔ )如烟以为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹(mèi )求助(zhù )。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她找一(yī )个别人抛弃不要的婴儿即可混过(guò )去(qù )。没想到快(kuài )该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂奶时(shí )的(de )混乱，随便抱走(zǒu )了一(yī )个。从孩(hái )子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收着。现在冤家路(lù )窄偏偏让她碰上了(le )。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过(guò )去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝(hǎo )宁正处于热(rè )恋中。生(shēng )活过得平静而闲适。但有一(yī )天，跟她分手多年的前夫万树(shù )林突然找上门来，质问起家妮的来历。原(yuán )来(lái )万树林(lín )跟何丽(lì )娜结婚多年(nián )也没有孩子，最后仍是以(yǐ )离婚(hūn )告终，可是何丽娜再婚后(hòu )，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在(zài )疑问。现在万树林(lín )知道她再(zài )嫁的丈夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去(qù )男科作个检查。检查结果证明，万树(shù )林天生就失去生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的(de )何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分(fèn )别开出了五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈之下只(zhī )好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出(chū )了五万(wàn )元交(jiāo )给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白(bái )山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波好似已经平息。想不到的是杨明亮的女儿华妹(也即家妮(nī )的亲妹妹)由于也爱(ài )上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又要(yào )顾小的(de )又要顾老的，几近(jìn )崩溃。柳如烟在这种(zhǒng )情况下，顾不得(dé )自己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家(jiā )度过难(nán )关。在接触当中，她了解到了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大(dà )震撼，几次打算向他们坦白一切，但由于害怕(pà )受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫妇在(zài )与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她们的善良及(jí )她们母女的感情(qíng )之深，也发现了一些疑点。尤(yóu )其是为(wéi )了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就要认定这就是自己丢失的女儿!但他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定还是保持沉默。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相伴(bàn )，痛不欲生拒绝(jué )了进食和治疗。柳家妮知道她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她(tā )表示，只要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹(mèi )重新(xīn )鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病(bìng )情也得到缓解清醒过来(lái )。这时由于何丽娜想(xiǎng )眛下那笔“封口费”，万树林一怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟(yān )与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于(yú )白绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也(yě )不能相信，自己深爱的、共同生活多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮(liàng )和华(huá )红英的女儿，是当年她从医院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的人都成了一种考验。尤(yóu )其是柳家(jiā )妮，她该怎样对待这个辛苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人(rén )对于杨家来说，柳如烟的行(háng )为的确给(gěi )他们造成巨大伤痛，也确实(shí )触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的刑事责任(rèn )呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房(fáng )外，人们在为此唏嘘，为此激动，也(yě )为此而争论不休……