故事始于八十年代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印(yìn )染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万(wàn )树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡(jī )”，甚至扬言要跟她离婚(hūn )，去找别的会生(shēng )孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可(kě )一来那时这方(fāng )面的检查还不普及，加上万树林爱面子，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了。万树林高兴得不得(dé )了。为照顾妻子，他甚至打算放(fàng )弃难得的培训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也(yě )无事。果然，等万树林出差回来，得(dé )知柳如烟已经(jīng )产下一个女婴取名家妮。他很失望，因为他(tā )一心想要(yào )的是个儿(ér )子。偏偏此时国家(jiā )已将(jiāng )计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳如烟无(wú )法忍受，毅然带女儿离开(kāi )了他。后(hòu )来经邻居、厂设计室的郝卫东介(jiè )绍，她与电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如烟就提出，自己不想给女儿找后爹，只有答应把她的女儿当亲生女儿一(yī )样抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不到两人结婚后不久，柳(liǔ )如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要把孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利产下一个(gè )男孩。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华(huá )红英(yīng )，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里(lǐ )弄丢了，只好再(zài )生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照顾，也非(fēi )常(cháng )喜(xǐ )欢家妮(nī )。她丈夫杨明亮是机电局的干部，正好是白绍兴的顶(dǐng )头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英夫(fū )妇总避之唯恐不及，搞得白绍兴(xìng )摸不着头脑。他不知道自(zì )己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫妇在(zài )医院产房弄(nòng )丢的那个女婴!原来，当时柳如烟以为怀(huái )了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕(yùn )。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求(qiú )助。柳如眉劝(quàn )她干脆假装(zhuāng )怀孕，到时候她找(zhǎo )一个别人抛弃(qì )不要的婴儿即可混过去。没想(xiǎng )到快该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲(qīn )的名字(zì )是华红英。这个腕带(dài )她还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热(rè )情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深(shēn )埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕(bì )业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正(zhèng )处于热恋中。生活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门来，质问起家妮的来历。原来万树林跟何丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍是以离婚告终，可是何丽娜再婚(hūn )后，很快就生了个儿子(zǐ )。她心中一直对此(cǐ )存在疑问。现在万树林知道她再嫁的丈夫死了，提出想复(fù )婚，她便坚持一(yī )定要万树林去男科作个检查。检查结果证明，万树(shù )林天生就失去生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何丽娜马上想(xiǎng )到可以借此敲(qiāo )柳如烟一把，就向柳如烟(yān )和他们以为的(de )“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费(fèi )”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳(liǔ )如烟(yān )联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家(jiā )妮的真正(zhèng )来历又不敢说，无奈之下只(zhī )好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交(jiāo )给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的(de )信任(rèn )和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波好似已经平息。想不到的是杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成(chéng )重伤生命(mìng )垂危。一向疼爱孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又(yòu )要顾小的又要顾老的，几近(jìn )崩溃。柳如烟在这(zhè )种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过难关。在接触当中，她了(le )解到了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大(dà )震撼，几次打算向他们坦白一切，但(dàn )由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能(néng )开口道出真相。　　杨家夫(fū )妇在与柳如烟母(mǔ )女的密切接触中，既深深感受到她们的善良及她们母女的感情之深，也发现了一(yī )些疑(yí )点。尤其是为了给华(huá )妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如(rú )烟和万树林二人的血型(xíng )不符，使他们简直就要认定这就是(shì )自己丢失的女儿!但他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种(zhǒng )事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定(dìng )还是保持沉默。　　在华红英夫妇(fù )和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相(xiàng )伴，痛不欲生拒绝了进食(shí )和治疗。柳家妮知道她深爱(ài )着郝宁，便带(dài )郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒过来。这时由(yóu )于何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于白(bái )绍兴无异于晴天霹雳，他怎(zěn )么也不能相信，自己深爱的、共(gòng )同生活多年的妻子会干出(chū )这种事!他(tā )要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书(shū )里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿，是当年她从医院的(de )婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如(rú )何看待和对待柳如烟这对所(suǒ )有的人都成(chéng )了一种考(kǎo )验。尤其是柳家妮，她该怎样对待这个辛苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家来说，柳(liǔ )如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也确实触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后(hòu )，还要不(bú )要提出诉讼，追究她的刑事责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏嘘，为此(cǐ )激动，也为此而争论不休……