故事始于八十年代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树(shù )林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院(yuàn )工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做(zuò )检查，找出不孕的原因(yīn )。可一来那时这方面(miàn )的检查还不普及，加上万树林爱面子，固执不肯去。柳如烟只(zhī )好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了(le )。万(wàn )树林高兴得不得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹(mèi )妹照看，料也无事。果然，等万树林出差回来，得知柳如烟已经产下一个(gè )女婴取名家妮。他很失望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下(xià )，他对柳(liǔ )如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒(jiǔ )，还跟车间女(nǚ )工何丽娜鬼混。柳如烟无法(fǎ )忍受，毅然带女儿离开了他。后(hòu )来经邻居、厂设计室的郝(hǎo )卫东介绍，她与电机厂的工程师(shī )白绍兴认识了(le )。初次见面柳如(rú )烟就提出，自己不想给女儿找后爹，只(zhī )有答应把她的(de )女儿当亲生女(nǚ )儿一样抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满(mǎn )口答应(yīng )，想不(bú )到(dào )两人结婚后不久，柳如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数(shù )民族，按政策这孩子(zǐ )可以生，那么要不要(yào )把孩子生下来最后在丈夫的劝(quàn )慰下，她打消了思(sī )想顾虑，住进(jìn )产科病房，并顺(shùn )利产下一个男孩。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得(dé )快(kuài )，对柳如烟很是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电局的干部，正好(hǎo )是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对(duì )华红英(yīng )夫(fū )妇总避之唯恐不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮(nī )，就是当年华红英、杨明亮夫妇在医院产房弄丢的那个女(nǚ )婴!原来，当时柳如烟以为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过去。没想到快该“生”了，孩子还没(méi )找到(dào )。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱(bào )走(zǒu )了一个。从孩子拴的腕带上，柳(liǔ )如烟知道孩子母亲的名字是华红英。这个腕带她(tā )还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年(nián )过去，她(tā )和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在(zài )研究生毕业后，进了杨明亮(liàng )的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热恋中。生(shēng )活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门来，质问起家妮的来历。原来万(wàn )树林跟何丽娜结婚(hūn )多年也没有孩子，最后仍是以离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑问。现在万树林知道她再嫁的丈夫死了，提出想(xiǎng )复婚，她便坚持一定要万树林去男科作个检查。检查结果证明，万树(shù )林天(tiān )生就失去生育能力!那么家妮的来历自(zì )然就成了大问(wèn )题。精明的何丽娜马(mǎ )上想到可以借此(cǐ )敲柳如烟一把(bǎ )，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码(mǎ )。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟(yān )联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无(wú )奈之下只好答应他(tā )们的条(tiáo )件，从(cóng )家中不多的积蓄中取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反(fǎn )常，又从儿子白(bái )山那里知道她动了家里的(de )存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只(zhī )冷眼静观并未追究此事。一场风波好似已经平息。想不到的是(shì )杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱(ài )上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后(hòu )驾车被撞成重(chóng )伤生命(mìng )垂(chuí )危。一向疼(téng )爱孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又要顾小的又要顾老的，几近(jìn )崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮(bāng )助杨家度过难关。在接触当中，她了解到了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算(suàn )向(xiàng )他们坦白一切，但由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫(fū )妇在与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她们的善良及她们母女的感情之深，也发现了(le )一些疑点。尤(yóu )其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使(shǐ )他们简直就要认定这就是自己丢失的女儿(ér )!但(dàn )他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能(néng )家妮父(fù )亲另有其人，决定还是保(bǎo )持沉默。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精心(xīn )照料下，华妹脱离了生命(mìng )危险，但(dàn )当她知道自己从(cóng )此只能与(yǔ )轮椅(yǐ )相伴，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她深(shēn )爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他(tā )自由。华妹(mèi )重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒过来。这时由于何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对(duì )于白绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也不能相(xiàng )信，自己深爱的、共同生活多年(nián )的妻子会干出(chū )这(zhè )种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿，是当年她从医院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的人都成了一种考验。尤其是(shì )柳家妮，她该怎样对待这个辛(xīn )苦养育了她20多年，又强行将她与亲生(shēng )父母(mǔ )分离了20多年的女人对(duì )于杨家来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也确实触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提(tí )出诉讼，追究她的刑事责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏(xī )嘘，为此(cǐ )激动，也为此而争论不休……