故事始于八十年代初。北方某滨(bīn )海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下(xià )蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕(yùn )的原因。可(kě )一来那时这方面的检查还不普及，加上万树林爱面子，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果(guǒ )然象怀上了。万树林高兴(xìng )得不(bú )得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也(yě )无事。果然，等万树林出差回来，得知柳如烟已经产下一个女婴取名家妮。他很失(shī )望，因为他(tā )一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣(xuān )布为(wéi )国策，严格控制二胎，这(zhè )样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之(zhī )不顾(gù )，自己整夜打牌喝酒，还跟车(chē )间女工何丽娜鬼混。柳如烟无法忍受，毅(yì )然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍(shào )，她与电机厂的工程师(shī )白绍兴认识了。初次见面柳如(rú )烟就提出，自己不想给女儿找后爹，只有(yǒu )答应把她的女儿当亲生女儿一样抚养(yǎng )，而且(qiě )答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白(bái )绍兴满口答应，想不到(dào )两人结婚后不久，柳(liǔ )如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少(shǎo )数民族(zú )，按政策这孩子可以生，那么要不要把(bǎ )孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利产下一个男孩。　　同病房还有个(gè )生了女孩的产妇叫(jiào )华红英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照(zhào )顾，也非常喜欢家妮。她(tā )丈夫杨明亮是机电局的(de )干部，正(zhèng )好是白绍兴的(de )顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对(duì )华红英夫妇总避之唯恐不及，搞得白(bái )绍兴摸不着头脑。他不知道自己(jǐ )当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明(míng )亮(liàng )夫妇在医院产房弄丢的那个女婴!原来，当时柳如烟以(yǐ )为怀了孕(yùn )，上医院检(jiǎn )查，医生却告(gào )诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她找(zhǎo )一个别人抛弃不要的婴儿(ér )即可混过去。没想(xiǎng )到快该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰(pèng )上了。虽说人家毫不知情，对她们母女(nǚ )依然热情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过去，她和白绍兴都已退休(xiū )，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热(rè )恋中。生活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门来，质问起家妮的来历。原来万树林(lín )跟何丽(lì )娜结婚多年也没有孩子，最后仍是以离婚告终，可是何丽娜(nà )再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑问。现在万树林知道她再嫁(jià )的丈夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万(wàn )树林(lín )去男科作个检查。检查结果证明，万树林天生(shēng )就失去(qù )生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头(tóu )脑(nǎo )，急同柳如烟联系。柳如烟见把(bǎ )无辜的好人也牵扯(chě )进来了，但家妮的真正(zhèng )来历又不敢说，无奈之下只好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常(cháng )，又从儿子白山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场(chǎng )风波好似已经(jīng )平息。想不到的是杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷(mèn )酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又要顾小的又(yòu )要顾老的，几近崩(bēng )溃。柳如烟在这种情(qíng )况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮助(zhù )杨家度过难关。在接(jiē )触当中，她了解到了杨家(jiā )在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白(bái )一切，但由于害怕受到法律制裁和(hé )失去好容(róng )易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫妇在与柳如烟母女(nǚ )的密(mì )切接触(chù )中，既深深感受到她们的善良及她们母女的感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种(zhǒng )难得的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就(jiù )要认定这就是自己丢失的女儿!但他们真(zhēn )的(de )不愿相信善良的柳(liǔ )如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定还是(shì )保持沉默。　　在华红英夫妇和柳(liǔ )如烟母女精(jīng )心(xīn )照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相伴(bàn )，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道(dào )她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只(zhī )要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒(xǐng )过来。这时由于何丽娜想眛(mèi )下那笔“封口费”，万树林一怒之(zhī )下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于白绍兴无异于晴天霹雳，他(tā )怎么也(yě )不能相信，自己深爱的、共同生活多年的(de )妻子会(huì )干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她(tā )离婚。柳(liǔ )如烟没有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过(guò )来。在她留下的遗书(shū )里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿，是当年她从医院的婴(yīng )儿车中抱走的，有腕带为证(zhèng )。　　如何看待和对待(dài )柳如烟这对所有的人都成了一种考验。尤其是柳家妮，她该怎样对待这个辛苦(kǔ )养育了(le )她20多年，又强行(háng )将她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也确实触犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追(zhuī )究她的(de )刑事(shì )责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休(xiū )……