故事始于八十年代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年(nián )了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹(mèi )妹哭诉。妹(mèi )妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建(jiàn )议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可一来(lái )那时这方面的检查还不普及，加上万树林爱面子(zǐ )，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了。万树(shù )林高兴得(dé )不(bú )得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他以(yǐ )工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也无事(shì )。果然，等万树林出差回来(lái )，得知柳如烟已经产下一个女婴取名家妮。他很失望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格(gé )控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打(dǎ )牌(pái )喝酒，还跟车间女工何丽(lì )娜鬼混。柳(liǔ )如烟无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与(yǔ )电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如烟就提出，自己不想(xiǎng )给女儿找后爹，只有答应把她的女儿当亲生女儿一样抚养，而且答应两人不再(zài )要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想(xiǎng )不到两人结婚后不久，柳(liǔ )如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少(shǎo )数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要(yào )把孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打(dǎ )消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利产(chǎn )下一个男孩。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电局的干(gàn )部，正好是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英夫妇总避之唯恐不(bú )及，搞得白绍兴摸不(bú )着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫妇在医院产房弄丢的那个女婴!原来，当时柳如烟以(yǐ )为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假(jiǎ )装怀孕，到时候她找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过去。没想到快(kuài )该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂(wèi )奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的(de )腕带上，柳如烟知道孩子母亲的(de )名字是华红英。这个腕(wàn )带她还一直小(xiǎo )心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热情，但她自己心中有鬼(guǐ )，怎(zěn )么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密(mì )始终(zhōng )没有被揭露。许(xǔ )多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家(jiā )妮在研究生毕业后，进了杨明(míng )亮的公司工作，跟郝卫东的儿子(zǐ )郝宁正处于热(rè )恋中。生活过得(dé )平静而(ér )闲适。但有(yǒu )一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门来，质问起家妮的来历。原来万树林跟何丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍是以离(lí )婚告终，可是何(hé )丽娜再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑(yí )问。现在万树林知道她再嫁的丈夫死了，提出想(xiǎng )复婚，她便坚持一定要万树林(lín )去男科作个检查。检查结果证明，万树林天生就失去生育能力!那么家妮(nī )的来历自然就成了大问题。精明的(de )何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了(le )五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈(nài )之下只好答应他们的条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元(yuán )交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任和(hé )爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波好似(sì )已经平息。想不到的是(shì )杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱上郝宁，穷追而不(bú )可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危(wēi )。一向疼爱孙女的奶奶再次精神(shén )病发作。华红英与(yǔ )杨明亮夫妇又要顾小的又要顾老(lǎo )的，几近崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过难关。在接触当中，她了解到(dào )了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白一切，但由于害怕(pà )受到法律制(zhì )裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能(néng )开口道出真相。　　杨家夫妇在与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她(tā )们的(de )善良及她们母女的感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹(mèi )输(shū )血，得(dé )知(zhī )家(jiā )妮的血型竟与女儿那种难得的血型(xíng )完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就要认定这就是(shì )自(zì )己丢失的(de )女儿!但他们真(zhēn )的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定还是保持沉默。　　在华红英夫(fū )妇和柳如烟母女精心照(zhào )料下，华妹脱离了生命(mìng )危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相伴，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她深爱(ài )着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只要华妹能恢复(fù )，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒(xǐng )过来。这时由于何(hé )丽娜想眛下那笔“封口(kǒu )费”，万树林一怒之下，将(jiāng )自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给(gěi )了白绍兴。这对于白绍兴无异于晴天霹(pī )雳，他怎么也不能(néng )相信，自己深爱的、共同生活多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳(liǔ )如烟没(méi )有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢(qiǎng )救过来。在她留下的遗书里(lǐ )，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的(de )女儿，是当年她从医院的婴儿车(chē )中抱走的，有腕带为证。　　如何看(kàn )待和对待柳如烟这对所有的人都成了(le )一种考验。尤其是柳家妮，她该怎样对待(dài )这个辛苦养育了她(tā )20多年，又强行将(jiāng )她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也确实触(chù )犯了(le )法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的(de )刑事责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟(yān )在静静等待着命运对她的判决(jué )。病房外，人们在为此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休……