故事始于八十年代初。北方某滨海城市。　　柳如烟和(hé )万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如(rú )烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会(huì )生孩子(zǐ )的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹(mèi )妹柳如眉在医院工作，很(hěn )同情姐姐，建议他们夫妇去做检(jiǎn )查，找出不孕的原因。可一来那时这方面的检查还不普及，加上万树林爱面子，固执不肯去。柳如烟只好找些助孕的(de )偏方来吃，果然象怀上了。万树林高兴得不得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃(qì )难(nán )得(dé )的培训(xùn )机会。柳如(rú )烟劝他以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也(yě )无事。果然，等万(wàn )树林出差回来，得知柳如烟(yān )已经产下(xià )一个(gè )女婴取名家妮。他很失望，因为他一心想要(yào )的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算(suàn )是完全破灭了。心(xīn )情烦燥之下，他对柳如烟母女(nǚ )弃之不顾，自己(jǐ )整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳(liǔ )如烟无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的(de )郝卫东介绍，她与电机厂的工程师白绍兴认识了。初(chū )次见面柳如烟就提出(chū )，自己不(bú )想给女儿找后爹，只有答应把她的女儿(ér )当亲生女儿一样抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不到两人结婚后不久，柳如烟竟发(fā )现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可(kě )以生，那么要不要把孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想(xiǎng )顾虑，住进产科病房，并(bìng )顺利产下一个男孩。　　同病房(fáng )还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教(jiāo )师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医(yī )院里弄丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电局的干部，正好是白绍兴的顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红(hóng )英夫妇总避之唯恐不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨明亮夫(fū )妇在医院产房弄丢的那个女婴!原来，当时(shí )柳如烟以为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹(mèi )求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过(guò )去(qù )。没想到(dào )快该“生”了，孩子(zǐ )还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕(wàn )带上，柳如烟知(zhī )道孩子母亲的名字(zì )是(shì )华红英。这个腕带她还一直小心收着(zhe )。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知(zhī )情，对她们母女依然热情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中(zhōng )深埋的这(zhè )个秘密(mì )始终没有被(bèi )揭露。许多年过去，她和白(bái )绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正处于热恋中。生活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突(tū )然找上门(mén )来，质问起家妮的来历。原来万树林跟何(hé )丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍是以(yǐ )离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑问(wèn )。现在万树林知道她再嫁的丈夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去男科作个检查。检查结果证明，万树林(lín )天生就失去生育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何丽娜马上想到可以借此敲(qiāo )柳如烟一把，就向(xiàng )柳如烟和他们以为的“奸夫(fū )”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码。郝(hǎo )卫(wèi )东完全(quán )摸(mō )不着(zhe )头脑，急同柳如烟联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈之下(xià )只好答应他们(men )的(de )条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交给何(hé )丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿(ér )子白山那里知道她动了家里(lǐ )的存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究(jiū )此(cǐ )事。一场风波好似已经平息(xī )。想不到的是(shì )杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹)由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱(ài )孙女的奶奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又要顾小的又要顾老的，几近崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下(xià )的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过(guò )难关。在接触当中，她了解到了杨(yáng )家(jiā )在丢(diū )失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白一切，但由(yóu )于害怕受到法律制裁和失(shī )去好容易得到的幸福，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫妇在与柳如烟母女的密切接触中，既深深(shēn )感受到她们的善良及她们母(mǔ )女的感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与女儿那种(zhǒng )难得的血型完全一致，却与(yǔ )柳如烟和万树林二人的血型不符(fú )，使他们简直就要认定这就是(shì )自己丢(diū )失的女儿!但他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其(qí )人，决(jué )定还是保持沉默。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精心照(zhào )料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮椅相伴，痛不欲生拒绝了进食和治疗。柳家(jiā )妮知道她(tā )深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得(dé )到缓解清醒过来。这时由(yóu )于何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一怒(nù )之下，将自己不会生育、家(jiā )妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于白绍兴无异于晴(qíng )天霹雳，他怎么也不能相信，自己深爱的、共同生活多(duō )年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐(tǔ )露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过(guò )来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿(ér )，是当年她从医院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的人都成了一种考验。尤其是柳家妮，她该怎样对(duì )待这个辛苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨(jù )大伤痛，也确实触犯了法(fǎ )律，但在事隔20多年和深(shēn )切(qiē )了解柳(liǔ )如烟这个人之后，还要不要提出诉讼，追究她的刑(xíng )事责任呢　　病房里，躺在床上的柳如烟在静静等待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休……