故事始于八十年代初。北(běi )方某滨海城市。　　柳如烟和万树林同为一家(jiā )国营印染厂的工(gōng )人，结婚五年了，还没个孩子，为这事夫妇(fù )俩没少闹气。万树林骂柳如烟(yān )是“不下蛋的鸡”，甚至(zhì )扬言要跟她离婚，去找别的会生(shēng )孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因。可一(yī )来那时这方面的检查(chá )还不普及，加上万树林爱面子，固执(zhí )不肯去。柳如烟只好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了。万树林(lín )高兴得不得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他(tā )以工作为重，说自己有邻居和妹妹照看，料也无事。果然，等万树林出差回来，得(dé )知柳如烟已经产下一个女婴(yīng )取名家妮(nī )。他很失望，因为他一心想要的是个儿子。偏偏此时国家已将计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算(suàn )是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳如烟无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来(lái )经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与(yǔ )电机厂的工程师白绍兴认识了。初次见面柳如(rú )烟就提出，自己(jǐ )不(bú )想给女儿找后爹，只有答应把她的女儿当亲生女儿一样抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不(bú )到两人结婚后不久，柳如烟竟发现自己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要把孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利(lì )产(chǎn )下一个男(nán )孩(hái )。　　同病房还有个生了女孩的产妇叫华红英，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医院里弄(nòng )丢了，只好再生一个。因为她不是头产，身体恢复得快，对柳如烟很(hěn )是照顾，也非常喜欢家妮。她丈夫(fū )杨明亮是机电局的干部，正好是白绍(shào )兴的顶头上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英夫妇总避之唯恐(kǒng )不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己当作女儿抚养的家妮，就是当年华红英、杨(yáng )明亮夫妇在医院产房弄丢(diū )的那个女婴!原来，当时柳如烟以为怀了孕，上(shàng )医院检查，医生却告诉她是(shì )假孕。柳如烟几乎受不了(le )这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉劝她干脆假装怀孕，到时候她(tā )找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过去。没想到快该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有(yǒu )趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲(qīn )的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收着。现在(zài )冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对(duì )她们母女依然热情，但(dàn )她自己心中有鬼，怎么(me )敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深埋的这个秘密始终没有被揭露。许(xǔ )多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿子郝宁正(zhèng )处于热(rè )恋中。生活(huó )过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门来，质问(wèn )起家妮的来历。原来万树林跟何丽娜结婚多年也没有孩子，最后仍是(shì )以离婚告终(zhōng )，可是何丽娜再婚后，很快就生了个儿子(zǐ )。她心中一直对(duì )此存在疑问。现在万树林知道她再嫁的丈夫死了，提出想复(fù )婚，她便坚持一定要万树林去男科作个检查。检查结果证(zhèng )明，万树林天生就失去生育能力!那么家妮的来历自然就成(chéng )了大问题。精明的何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一(yī )把，就向柳如烟和(hé )他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了(le )五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着(zhe )头脑，急同柳如烟联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈之下只好答应他们的(de )条件，从家中不多的积蓄中取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情(qíng )绪和行为反(fǎn )常，又从儿子白山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任和爱护，只冷眼静观并未追究此事。一场风波好似已经平息。想不到的是杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹妹(mèi ))由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一(yī )向疼爱孙女的奶(nǎi )奶再次精神病发作。华红英与杨明亮夫妇又要顾小的又要顾老的，几近崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自(zì )己订下的禁条，发动全家，协力帮助杨家度过(guò )难关。在接触当中，她了解到了杨家在(zài )丢(diū )失孩子后所受到的伤痛，良心(xīn )受到极大震撼，几次打算向他们坦白一切，但由于害怕(pà )受到法律制(zhì )裁和(hé )失去好容易得到的幸福(fú )，迟迟未能开口道出真相。　　杨家夫妇(fù )在与柳如烟母女的密切接触中，既深深感受到她们的善良及她们母女的感情之深(shēn )，也发(fā )现了一些疑点。尤其是为了给华妹输(shū )血，得知家妮的血型竟与女儿那(nà )种难得(dé )的血型完全一致，却与柳如烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就要认定(dìng )这就是自己(jǐ )丢失的女儿!但他们真的不愿相信善良的柳如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定还是保持沉默。　　在华(huá )红英夫妇和柳如烟母女精心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只能与轮(lún )椅相伴，痛不(bú )欲生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷(tōu )向她表示，只要华妹能恢复，自己可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活(huó )的勇气，恢复了进(jìn )食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒过来(lái )。这时由于(yú )何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一(yī )怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人所生这件事捅给了白绍兴。这对于白绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也不能相信，自己深爱的、共同生活多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟(yān )说明真情，不然就(jiù )和她离婚。柳如烟没有(yǒu )向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留下的遗书里，人们知悉了真情：家妮(nī )是杨明亮和华红英(yīng )的女(nǚ )儿，是当(dāng )年她从医院的婴儿车中抱走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的人都成了(le )一种考验。尤其是柳家妮，她该怎样(yàng )对待这个辛苦养育了她20多年，又强行将她与亲生父母分离了20多年的女人对于杨家(jiā )来说，柳如烟的行为的确给他们造成巨大伤痛，也确实触犯了法律，但在(zài )事隔20多(duō )年和深切了解柳如烟这个人之后(hòu )，还要不要提出(chū )诉讼，追究她的(de )刑事责任呢　　病房里，躺在床(chuáng )上的柳如烟在静静等待着命(mìng )运对她的判决。病房外，人们在为(wéi )此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休……