故事始于八十年代初。北(běi )方(fāng )某滨海城市。　　柳如烟和(hé )万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还(hái )没个孩子，为这事夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人、柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工(gōng )作，很同情姐姐，建议他们(men )夫妇去做检查，找出不孕的(de )原因。可一来那时这方面的检查还不普及，加上万树林爱面子，固执不肯去。柳如(rú )烟只好找些助孕的偏方来吃，果然象怀上了。万树林高兴得不得了。为照顾妻子，他甚至打算放弃难得的培训机会。柳如烟劝他以工作为重，说自己有邻居(jū )和妹妹照看，料也无事(shì )。果然，等万树林出差回来，得知柳如烟已经产下一个女婴(yīng )取名家妮(nī )。他很(hěn )失望，因为他一心想要的是个儿子(zǐ )。偏偏此时国家已(yǐ )将(jiāng )计划生育宣布为国策，严格控制二胎，这样他要儿子的希望算是完全破灭了。心情烦燥之下，他对柳如烟母女弃之不顾，自己整夜打牌喝酒，还跟车间女工何丽娜鬼混。柳如烟(yān )无法忍受，毅然带女儿离开了他。后来经邻居、厂设计室的郝卫东介绍，她与电机厂的工程师白绍兴认(rèn )识了。初(chū )次见面柳如烟就(jiù )提出，自己(jǐ )不想给女儿找后爹(diē )，只有答应把她的女儿当亲生女儿一样(yàng )抚养，而且答应两人不再要孩子，她才能同意交往。白绍兴满口答应，想不到两人结婚后(hòu )不久，柳如烟竟发现自(zì )己怀孕了!白绍兴是少数民族，按政策这孩子可以生，那么要不要把孩子生下来最后在丈夫的劝慰下，她打消了思想顾虑，住进产科病房，并顺利产下一个男孩。　　同病房还有个生了女孩的产(chǎn )妇叫华红英(yīng )，是位教师。据她说，她原来有过一个女儿，后来在医(yī )院里弄丢了，只(zhī )好再生一个。因(yīn )为她不(bú )是头产，身体(tǐ )恢复得快，对柳(liǔ )如烟很是照顾，也非(fēi )常喜欢家妮。她丈夫杨明亮是机电局的干部，正好是白绍兴的顶头(tóu )上司，两人也谈得来。但柳如烟却对华红英夫妇总避之唯恐不及，搞得白绍兴摸不着头脑。他不知道自己(jǐ )当作女儿抚养的家妮，就是当年华红(hóng )英、杨明亮夫妇在医院产房弄丢的那个女婴!原来，当时柳(liǔ )如烟以为怀了孕，上医院检查，医生却告诉她是假孕。柳如烟(yān )几乎受不了这个打击，更不敢将真情告知丈夫，只好向(xiàng )妹妹求助。柳如眉劝她(tā )干脆假装怀孕，到时候她找一个别人抛弃不要的婴儿即可混过去(qù )。没想到快该“生”了，孩子还没找到。万般无奈之下，只有趁着喂奶时的混乱，随便抱走了一个。从孩子拴的腕带上，柳如烟知道孩子母亲的名字是华红英。这个腕带她还一直小心收着。现在冤家路窄偏偏让她碰上了。虽说人家毫不知情，对她们母女依然热情，但她自己心中有鬼，怎么敢让女儿接近这家人呢　　好在她心中深(shēn )埋的这个秘密始终没有被揭露。许多年过去，她和白绍兴都已退休，儿女也都长大成人。家妮在研究生毕业后，进了杨明亮的公司工作，跟郝卫东的儿(ér )子郝宁正处于热恋中。生活过得平静而闲适。但有一天，跟她分手多年的前夫万树林突然找上门(mén )来，质问起家妮的(de )来历。原来万树林跟何丽娜结婚多年也没(méi )有孩子，最后仍是以离婚告终，可是何丽娜再婚后，很快就生了个儿子。她心中一直对此存在疑问。现在万树(shù )林知道她再嫁的丈夫死了，提出想复婚，她便坚持一定要万树林去(qù )男科作个检查。检查结果(guǒ )证明，万树(shù )林天生就(jiù )失去生(shēng )育能力!那么家妮的来历自然就成了大问题。精明的何丽娜马上想到可以借此敲柳如烟一把，就向柳如烟和他们以为的“奸夫”郝卫东分别开出了五万元“封口费”的价码。郝卫东完全摸不着头脑，急同柳如烟(yān )联系。柳如烟见把无辜的好人也牵扯进来了，但家妮的真正来历又不敢说，无奈之下只好答应他们的(de )条件，从家中不多的积蓄中(zhōng )取出了五万元交给何丽娜。　　白绍兴发现妻子情绪和行为反常，又从儿子白(bái )山那里知道她动了家里的存款，但他本着对妻子的信任(rèn )和爱护，只冷眼静观并(bìng )未追究此事。一场风波好似已经平息。想不(bú )到的是杨明亮的女儿华妹(也即家妮的亲妹(mèi )妹)由于也爱上郝宁，穷追而不可得，心情郁闷酒后驾车被撞成重伤生命垂危。一向疼爱(ài )孙(sūn )女的奶奶再次(cì )精神病发作(zuò )。华(huá )红英与杨明亮夫妇(fù )又要顾小的又(yòu )要顾老的，几近崩溃。柳如烟在这种情况下，顾不得自己订下的禁条，发动全家，协(xié )力帮助杨家度过难关。在接触当中，她了解到(dào )了杨家在丢失孩子后所受到的伤痛，良心受到极大震撼，几次打算向他们坦白一切，但由于害怕(pà )受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，迟迟未能开(kāi )口道出真相。　　杨家夫妇在与柳如烟母(mǔ )女的密切(qiē )接触中，既深深感受到她们的善良(liáng )及她们母女的(de )感情之深，也发现了一些疑点。尤其是为了给华妹输血，得知家妮的血型竟与(yǔ )女儿那种难得的血型完全一致，却与柳如(rú )烟和万树林二人的血型不符，使他们简直就要(yào )认定这就是自己丢失的女儿!但他们真的不愿相信善良的柳(liǔ )如烟能干出这种事，又了解到可能家妮父亲另有其人，决定还是保持沉默(mò )。　　在华红英夫妇和柳如烟母女精(jīng )心照料下，华妹脱离了生命危险，但当她知道自己从此只(zhī )能与轮椅相伴，痛不欲(yù )生拒绝了进食和治疗。柳家妮知道她深爱着郝宁，便带郝宁来看望华妹，并偷偷向她表示，只(zhī )要华妹能恢复，自己(jǐ )可以放弃郝宁还他自由。华妹重新鼓起生活的勇气，恢复了进食和治疗。奶奶的病情也得到缓解清醒过来。这时由于何丽娜想眛下那笔“封口费”，万树林一怒之下，将自己不会生育、家妮是柳如烟与别的男人(rén )所(suǒ )生这件事捅给了白绍兴。这对于白(bái )绍兴无异于晴天霹雳，他怎么也不能相信，自己深爱的(de )、共同生活多年的妻子会干出这种事!他要求柳如烟说明真情，不然就和她离婚。柳如烟没有向他吐露一个字，却在作好了安排之后自杀谢罪。幸好被抢救过来。在她留(liú )下的遗书里，人们知悉了真情：家妮是杨明亮和华红英的女儿，是当年她从医院的婴儿车中抱(bào )走的，有腕带为证。　　如何看待和对待柳如烟这对所有的(de )人(rén )都成了一种考验。尤(yóu )其是柳家妮，她该怎样对待这个辛(xīn )苦养育了她20多年，又强行将她与亲(qīn )生(shēng )父母分离了20多年的女人(rén )对于杨家来说(shuō )，柳如烟的行为(wéi )的确给他们造(zào )成巨大伤痛，也确实触犯了(le )法律，但在事隔20多年和深切了解柳如烟这个(gè )人之后，还要不要提出诉讼，追(zhuī )究她的刑事责(zé )任呢　　病房里，躺在床上的(de )柳如烟在(zài )静静等(děng )待着命运对她的判决。病房外，人们在为此唏嘘，为此激动，也为此而争论不休……