韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿(ér )子吴金旺——— 一个不(bú )成材的老光棍却仗势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生，可金旺仍是吃喝(hē )玩乐不顾家，两口子(zǐ )三天两(liǎng )头吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了(le )孩子和婆婆(pó )的哀求凑合着过了下去。　　村里来了(le )个修农(nóng )具的铁匠赵大龙，这个(gè )热情能干的小伙子同情和(hé )爱怜素梅，两人走(zǒu )到了一起。村里(lǐ )对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素(sù )梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身(shēn )亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了(le )。这使勇男(nán )跟母亲的关系突然疏远和冷(lěng )淡起来。　　10多年过去，已经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄清父亲死亡(wáng )的真相。一个偶然的机会，他发(fā )现父亲的死(sǐ )因极(jí )似某种化学物质中毒(dú )。正好村(cūn )里(lǐ )要修路，坟地动迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素梅终于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正(zhèng )义和法律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历了亲人的误解、朋友的反目、外人的白眼……他后悔过、退缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是坚定了信念，那就是“法大于情”。　　.........