韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇(yǒng )男、勇强相继出生，可金(jīn )旺仍是吃喝玩(wán )乐不顾家，两口子三天两头吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。　　村里来了个修农具的铁匠赵大龙，这(zhè )个热情能干的小伙(huǒ )子同情和爱怜素梅，两人走到了(le )一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风(fēng )语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大(dà )龙离开了村子。金旺因病不治身(shēn )亡，闻(wén )讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准(zhǔn )备带上孩(hái )子跟大龙移居镇上。勇男却(què )坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远(yuǎn )和冷淡(dàn )起来。　　10多年过去，已经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心(xīn )弄清父亲死亡的真相。一个偶然(rán )的机会，他发现父亲的死(sǐ )因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动(dòng )迁，经过验尸(shī )，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素(sù )梅终(zhōng )于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过激烈(liè )的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历(lì )了亲人的误(wù )解、朋友的反目、外人的白眼……他后悔过、退缩过，甚至放弃过(guò )。可是，他最终还是坚定了信念，那就是“法大于情”。　　.........