年轻的瓦(wǎ )伦汀（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）应聘成为大文豪列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）的秘书和助(zhù )手，目睹了晚年文豪(háo )和他妻子索菲娅（海伦·米伦(lún ) Helen Mirren 饰）之间爱恨交织的深刻情感。托尔斯泰不满索菲娅奢侈的生(shēng )活习惯，索菲娅则看不惯托尔斯泰和“激进派”弟子弗拉基米尔·切科夫（保罗·吉亚玛提 Paul Giamatti 饰）的合作，围绕着托尔斯泰，两度力量始终(zhōng )较劲，瓦伦汀也被牵(qiān )扯进去，分别为索菲娅和切科夫(fū )写日记，记录托翁晚年生活，同时也和托翁崇拜者玛莎（凯瑞·康顿(dùn ) Kerry Condon 饰）产生了(le )感情。疲惫的托尔斯泰终于选择离家出走，弥留在最后的车站，而索菲娅和切科夫的斗争直到最后一刻都未止(zhǐ )息…