年轻的瓦伦汀（詹姆斯·麦(mài )卡沃伊 James McAvoy 饰）应聘成为大文(wén )豪列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）的秘书和助手，目睹了晚年文豪和他妻子索菲娅（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）之间爱(ài )恨交织的深(shēn )刻情感。托尔斯泰不满索(suǒ )菲娅奢侈的生活习惯，索菲娅则(zé )看不惯托尔斯泰和“激进派”弟子弗拉基米尔·切科夫（保罗·吉亚玛提 Paul Giamatti 饰）的合作，围绕着(zhe )托尔(ěr )斯泰，两度力量始终较劲，瓦伦汀也被牵扯进去，分别为索菲娅和切科夫写日记，记录托翁晚(wǎn )年生活，同时也和托翁(wēng )崇拜(bài )者玛莎（凯瑞·康顿 Kerry Condon 饰）产生了感情。疲惫的托尔斯泰终于选择离家出走，弥留(liú )在最后的车站，而索菲娅和切科夫的斗争直到最后一刻都未止息…