这故事发生(shēng )在(zài )鸠(jiū )海岛，这是一个位于日本最南端的岛屿，居民仅有49人，岛上唯一的公共设施是一所小学。由于人口老龄化和生源不足，鸠海小(xiǎo )学即将废止，整个岛(dǎo )屿面临着变(biàn )成(chéng )无人岛的危险。为了挽救家(jiā )乡，岛民们急需孩子来这里上学。仲间勇造（绪形拳 饰）是岛上的居民之一，他前(qián )往东京，计划将他的七岁外孙带回鸠海岛上学。然而，他的女儿坚决反对这个计划，使得勇造无法如愿。不久之后，在东(dōng )京的街头，勇造遇到了一个名叫藤泽琉璃（成海璃子 饰）的女孩。琉璃是一个十一岁的孤儿，她的父(fù )亲已经去世，母亲则将(jiāng )她送到福利院寄养，母亲对她漠不关心，导致琉璃养成了叛逆(nì )的性格。在得到琉璃母亲的同意后，勇造(zào )决定将琉璃带回鸠海岛。当岛民们得知(zhī )有一个孩子要来这里上学时，他们都前往岸边欢迎琉璃。然而，很快大家就体验到了琉璃叛逆(nì )的(de )性格。由于(yú )鸠海小学的早苗老师要求琉(liú )璃弄直她的卷发(fā )，琉(liú )璃大发脾气，试图逃离海岛，但因为她不会驾船，险些丧命。幸运的是，一名名叫川岛达也的男子将她救(jiù )上岸。川岛告诉琉璃，他本来打算自杀，但看到她在水中拼命求生，让他忘记了自杀的念头。