日本昭和四十六年六月(yuè )的一天清晨，东京蒲田发生(shēng )了一起杀人案。被害者是一位六十来岁的老人，被人用钝(dùn )器击伤头部致命，但凶手却制造了一(yī )个被火车压死的假象。　　根据被害人曾经到过的罗恩酒吧的女招待说，被害人曾同一个年青人一起来过这里，年青人讲话带着浓重的东北口音。综合诸多(duō )线索，警察吉村和(hé )今西将嫌疑犯锁定为年轻的音(yīn )乐家和贺英良。　　在死者家属的认领下，被害人的身份终于弄明白了：他叫三木谦一，过去曾是岛根县的一名警察，退职后回江见老家做生意，数天前离家，说是去伊势参拜神社，一去就再也(yě )没有回来。　　吉村(cūn )和今西赶到三木谦一当年任职的地方(fāng )龟嵩(sōng )深入侦查，找到了与三木关系密切的桐原老人，又查阅了龟嵩村史，得到的材料是(shì )：三木心(xīn )地善良，人(rén )缘极好，老(lǎo )伴过早去世，没有留下孩子。在职期间，他曾(céng )遇到过父子两个乞丐，并收养了那个乞丐的儿子，而那乞丐的原籍是石川县江上郡。今西又按(àn )桐原老人提供的地址来到了乞丐父子的家乡石川县(xiàn )江上郡大畑村。调查得知，那男的叫本浦千代吉，妻子与他离异而去，孩子叫本(běn )浦(pǔ )秀夫，由千(qiān )代吉抚养长大，二十年前父子俩离村后就再也没有回来过。　　吉村和今西在(zài )随后调查和贺英(yīng )良的户籍时发现，战时的户籍已经毁于战火，现有的这份(fèn )不过(guò )是他乘战(zhàn )后重新登记的机会编造出来的。从副册提供的材料，又查出他的本名叫(jiào )本浦秀夫，父亲叫本浦千代吉，母亲叫阿房，与三木收养的(de )乞丐是同一个人。　　原来当年本浦秀夫和父亲都(dōu )得了可怕的麻风病，为(wéi )了生活，父子(zǐ )俩外出流浪。他们白天乞讨，夜宿祠庙，饥寒交迫，受尽了人世间的凌辱，度过了一年又一年。一次他们到了一个村口贴着禁止乞丐入内的布告牌的村子，千代吉苦苦哀求允许入村，巡警不仅不(bú )肯(kěn )，还把他猛地一下推开。到了昭和十八(bā )年八月，当地派出所不断接到地里东西被(bèi )窃的报告，警官三木谦一根据报告的线索找(zhǎo )到了这父子乞丐。好心的他(tā )不仅没有把他们赶走，还把千代吉妥善安排到国立疗养院，又把本浦秀夫领作了自己的养子。　　但不知什么原因，昭和十九年底，秀夫又到大阪当了和贺自行车铺的小伙计，从而伪造户籍，后来(lái )，他经(jīng )过发愤苦学，读了高中，又去东京读了艺术大学，从而青云直上，变成了和贺英良……　　案(àn )发前，三木谦一正在为重新找到自己的养子而兴奋不已，他想找到和贺英良，让他去国立疗养院见自(zì )己的亲生父亲，可和贺英良却因为怕暴露了和麻风病父亲的关系会毁掉(diào )他的名誉和前程，于(yú )是残忍地杀死了养父三木。