1975年，阴霾笼(lóng )罩着中(zhōng )国大地。正在黄河岸边干校劳动的何丹，突然接到调她回(huí )京的指示。何丹的归来，使大家(jiā )很高兴。女儿小奚的男朋友、何丹的学生肖雨迟也赶来聚会。但当何丹从女儿口中得知他放弃大提琴，参加了文化部初澜写作班子时(shí )，心中十分不安。何丹原是乐团的负责人，这次被调回来，现任的领导刘(liú )亮向她下达的任务竟是要她写一篇批判《黄河大合唱》的文章，何丹断然(rán )拒绝。深夜，何丹的老战友，在周(zhōu )总理身边工作的王振魁来到何家，他带来了总理对何丹的问候，何丹深受鼓舞。她鼓励乐团老指挥周炎重新拿起指挥棒参加演出，热情辅导以雷大龙(lóng )为首的工人业余演出队排演《黄河大合唱》。何丹的这些活动，引起四(sì )人帮在文化部的代理人--部长的注意和恐慌。他们一面秘密绑架了(le )雷大龙，一面收买利欲熏心的肖雨迟。何丹母女发现肖(xiāo )雨迟带着写好的攻击周总理的文章要以何丹的名义发表，又得悉是他出卖了雷大龙，对他进行了严厉的痛斥。部长等人又一次决定将何丹、小溪(xī )和雷(léi )大龙(lóng )的妻子谢玲下放干校劳动。何丹上书毛主席、党中央，揭发四人帮的罪行。在何丹即将离开北京时，王振(zhèn )魁(kuí )带着毛主席的批示赶到(dào )了火车站。在毛(máo )主席和周总理的关怀下，纪念人民音乐家聂耳、冼星海的音乐会胜利召开。但与此同时，何(hé )丹却遭到四人帮的非法绑架(jià )。在被(bèi )绑架的途中，何丹仿佛又一次听(tīng )到了汹涌嘭湃(pài )的黄河怒涛(tāo )和雄壮的《黄河大(dà )合唱(chàng )》。