随着老教(jiāo )皇的去世，红衣主教团齐聚梵蒂冈准备选出(chū )新一任教皇。世界(jiè )各地虔诚的教徒和各路记者聚集在圣彼(bǐ )得广场，翘首以待那(nà )股从烟囱中飘出的白烟。可是在梵蒂冈内部，教皇的选举进行得并不顺利。有希望当选的候选红衣主教们纷纷互相推脱，经过(guò )几轮(lún )的(de )挣扎选定了(le )红衣主教梅尔维尔（米歇尔(ěr )·皮寇利 Michel Piccoli 饰）。可是梅尔维(wéi )尔完全没有做好成为教皇的心理准备，不仅在第一次与公众见面的阳台演说上临阵脱逃，甚至离家出走消失在(zài )罗马的大街小巷里。梵蒂冈一边对外安抚民(mín )众，一边全力搜寻落跑(pǎo )的教皇(huáng )！在没有教皇的日子里，梵蒂冈里会发生什么不一样的状况？而回到民间的梅尔维尔又会在离家出走的几天里获得什么别样的感悟