丽(lì )兹（索拉·伯奇 Thora Birch饰）出生在美国的贫民窟里，从小就开始承受着家庭的千疮(chuāng )百孔，父母酗酒吸毒，母亲患上了精神分裂(liè )症。贫(pín )穷的(de )丽兹需要出去乞讨，流浪在城市的角落，生活的苦难似乎无穷无尽。　　随着慢慢成长，丽兹知道，只(zhī )有读书(shū )成才方能改变自身命运，走出泥潭般的现况。她从老师那里争取到一张试卷，漂亮(liàng )的完成答卷，争取到了读书的机会。从现在起，丽兹在漫漫的求学路上开始了征程。她千方百计申请哈佛的全额奖学(xué )金，面试时候连一件像(xiàng )样的衣服也没有。然而，贫困并没有止住丽兹前进的决心，在她的人生里面，从不退缩的奋斗是永恒主题。