影片讲述了一代名将戚继光南征倭寇还沿海太平的传奇故事，明中期(qī )嘉靖年间，地方(fāng )官府(fǔ )腐败、明兵军心不整，倭(wō )寇趁虚(xū )而入，屡次进犯东南沿海(hǎi )。正值内忧外患(huàn )之际，戚继光(guāng )（赵文卓 饰）临危受命，与俞大猷（洪金宝 饰）自行招募三千义乌村民，在短短数日之内，以严明军纪、非常手段(duàn )操练新兵，以先进武器 、精绝阵法武装部队，成为史上首支“特种部队”、闻名中外的“戚家军”。