1945年7月，东南亚的战事(shì )接近尾声，一队日本士兵行进在撤往泰国的途中。上(shàng )等兵水岛（安井昌二 饰）在音乐学院出身的队长指挥下，用自学来的竖琴鼓(gǔ )舞士气，抚(fǔ )慰战士忧伤的思绪，后更以音乐为媒介，同接受他们投(tóu )降的(de )英国士(shì )兵达成了心灵上的沟通。水岛接到任务，去劝降一队负隅顽抗的日 本士兵，然而那些战士拒绝接(jiē )受天皇的命令，最终全部战死，侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧(sēng )所救，他偷走了对方的僧衣，在前往战俘营的路上掩埋日军尸体，到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼，若有所悟，于是赶回来路，去(qù )埋葬那些因为自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸。水岛的战友们相方(fāng )设法打探他的下落，最后被水岛告知，自己还(hái )有没完成的责任……本(běn )片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位、威尼斯电影节圣乔治奖。