中年男子山下拓郎（役所(suǒ )广司）在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后，于愤怒中刺死了妻子，锒铛入狱，八(bā )年后，获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店，因为当年的遭遇，他对人很难再信任，平时唯有的交流对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子（清水美砂）后，后者为了报答他留在理发店里工作，并(bìng )因性格开朗为他招来很多客人，而他的性格亦渐渐阳(yáng )光起来。　　山下的前狱友高崎出狱后，来到利根河附近从事垃圾回收的工作，为将山下的平静生活打乱，他开始不断地(dì )揭露山下的“丑行”，而桂子(zǐ )的原(yuán )情人堂岛也于此时寻来，要带桂子和她的(de )钱走，虽然深知一旦与人发生(shēng )冲突就必须回到(dào )狱中继续服刑(xíng )，山下还(hái )是为(wéi )了保护桂子勇敢地采取了行动。