一场谋杀案使银行家安迪（蒂姆•罗宾(bīn )斯 Tim Robbins 饰）蒙冤入狱，谋杀妻子及其情人的指控将囚禁他终生。在肖申(shēn )克监狱的首次现(xiàn )身就让监狱“大哥”瑞德（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）对他另眼相看。瑞德帮助他搞到一把石锤和一幅女明星海报，两人渐成患难 之交。很快，安迪在监狱里大显其才，担当监狱图书管理员，并(bìng )利用自己的金融知识帮助监(jiān )狱官避税，引起了典狱长的注意，被招致(zhì )麾下帮助典狱(yù )长洗黑钱。偶然一次，他得知一名新入狱的小偷能够作证帮他洗脱谋杀罪(zuì )。燃起一丝希望的安迪找到了典(diǎn )狱长，希望(wàng )他能帮自己翻案。阴险伪善的狱长假装答应安迪，背后却派(pài )人杀死小偷，让他唯一能合法出狱的希望(wàng )泯灭。沮丧(sàng )的安迪并没有绝望，在一个电闪雷鸣的风雨夜，一场暗藏几十年的越狱计划(huá )让他自我救(jiù )赎(shú )，重获自由(yóu )！老朋友瑞德在他的鼓舞和帮助下，也勇敢地奔向自由。