本片被很多人认为是莎士比亚戏(xì )剧改编中成就最高的一部，由莎士比亚的(de )五(wǔ )部戏剧浓缩而成。讲述英国国王亨利四世即位后，全国叛乱不止，形势动荡，王子却熟视无睹，与其密友胖武士弗(fú )斯塔夫终(zhōng )日豪饮作乐。弗斯塔夫是喜欢(huān )吹牛而无所不为之辈，他向亨利四世进谗言说(shuō )王子平叛不力，把所有功劳归于自 己。后来亨利四世驾崩，王子继位为亨利五世，弗斯塔夫以为自己能加官封爵，岂料(liào )被昔日旧友一脚踢开。原来亨利五世力图振作，那段放(fàng )荡日子从此不复返，弗斯塔夫只得郁(yù )郁而终。导演用自己的方式重新诠释了这个小丑故事，但对他持同情态度，因为导演指出弗斯塔夫的行径正是他对抗日益改变的世界的护(hù )身符，从他与(yǔ )王子之间的友谊变化，影射出这个世(shì )界早已今非昔比，往日的骑士精(jīng )神也因为(wéi )强权(quán )政治的诡诈绝情而荡然无存。