乾隆年间，诸皇子为太子位明争暗斗，众大臣也推波助澜。永琰（黄维德 饰）生性豁达聪慧，并未有争太(tài )子之意，但其兄十一子（张默 饰）却权欲倾心。和珅（王刚 饰）为协助把十一子立为皇(huáng )子，煞费苦心，不惜将心(xīn )上人花椒（郑家榆 饰）下狱，永琰闻讯将(jiāng )其救出，和珅(shēn )遂即差人追杀。结果弄(nòng )巧成拙，十一子跟他反目，他(tā )只好携永琰逃跑以(yǐ )保全自身性命，弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏在(zài )儿子逃亡(wáng )期间，逼花椒嫁给了福康安（刘牧 饰），为此永琰十分生(shēng )气。为救被十一子追杀的永琰福康安身负重伤，临终前他询问乾隆（张国立 饰）自己可是皇室后代，乾隆矢(shǐ )口(kǒu )否认，但他看到行将咽气的福康安恳求的目光，终于说出了真(zhēn )相......