故事发生在1763年的伦敦，女性地位的低下和经济的落后使得女人们无法选择自己的生活，如果想要活下去，除了嫁一个金(jīn )龟婿外，就只能成为妓女。玛格丽(lì )特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地(dì )最有名 的两名妓院老鸨，为了招揽生意，玛格丽特甚至拍卖了自己的两个女儿的初夜。　　玛格列特想将妓院搬到苏豪区，将目(mù )标转移到居住在那里的富豪(háo )们身上。这一举动(dòng )威胁到了莉迪亚的利益，为了阻(zǔ )止玛格丽特的计划，莉迪(dí )亚(yà )暗中将玛(mǎ )格丽(lì )特的动向举报给了一位宗教狂热分子。愤怒的玛格丽特想要报复莉(lì )迪亚，但是她知道，一旦两(liǎng )人发生了正面的(de )冲突，将会对她的家庭和事业造成不可挽回的破坏。