1898年，晚清中国，戊戌变法失败“六君子”被捕。霍元甲得到消息后如晴天霹雳。深受“六君子”爱国热忱感染的霍元甲，欲拼尽全力(lì )和江湖传奇“大刀王五”一起营救谭(tán )嗣同，却不想遭到谭嗣同拒绝。与谭(tán )嗣同在狱中的最后一别，让霍元甲深受谭嗣同大同思想的影响，开始萌生(shēng )家国情怀，想要投(tóu )身到(dào )历史洪流之中。 理解了谭嗣同欲(yù )以鲜血警醒世(shì )人的凛然，霍元甲虽心痛不已，却也只能(néng )眼睁(zhēng )睁看着英雄殉国，并(bìng )因谭嗣同之死(sǐ )而被义兄大刀王五误会，遭遇割袍断(duàn )义。 随后不久，大刀王五被奸(jiān )人所害身首(shǒu )异处。霍元甲得知消息(xī )连夜去为义兄收尸，虽然让王五留存全(quán )尸，却给霍家引来大祸，致使霍氏男丁尽死。一年后，隐居沧州的霍元(yuán )甲出山走镖，却不想又陷入仇家圈套之中，费尽千辛万苦，虽然洗脱干系，却让他(tā )心灰意冷，他由此决定南下上海。霍元甲的精武门很快就在上海立住了脚跟，霍元甲的名气也越来越大。这让已经将侵华列为国策的日本人十分不满，面对日本人的挑衅，霍元(yuán )甲带病上阵，在与日本人的最后较(jiào )量中斗智斗勇，最终凭借过人的胆识挫败了日本人的阴谋。