1898年，晚清中国，戊戌变法失败“六君子”被捕。霍元甲得到消息后如(rú )晴天霹雳。深受“六君子”爱国热忱感染的(de )霍元甲，欲(yù )拼尽全力和江湖传奇“大刀王五(wǔ )”一起营救谭嗣同，却不想遭到谭嗣同拒绝。与谭嗣同在狱中的最后一别，让霍元甲深受谭嗣同大同思想(xiǎng )的影响，开始萌生家国情怀，想要投身到历史洪流之中。 理解了谭嗣同欲(yù )以鲜血警醒世人的凛然，霍元甲虽心痛不已，却也只能眼睁睁看着英雄殉国，并因(yīn )谭嗣同(tóng )之死而被义兄大刀王五误会，遭遇割袍断义。 随(suí )后不久，大刀王五被奸人所害身首异处。霍元甲(jiǎ )得知消息连夜去为义兄收尸，虽然让王五留存全尸，却给霍家引来大祸，致使霍氏男丁尽(jìn )死。一年后，隐(yǐn )居沧州的霍元甲出山走镖，却不想又陷入(rù )仇(chóu )家圈套之中，费尽千辛万苦，虽然洗脱干系，却让他心灰意冷，他由此决定南下(xià )上海。霍元甲的精武门很快就在上海立住了脚跟，霍(huò )元甲的名气(qì )也越来越大。这让已经将侵华列为国策的日本人十分不满，面对日本人的挑衅，霍元甲(jiǎ )带病上阵，在与日本人的最(zuì )后较量中斗智斗勇，最终凭借过人的胆识挫败了日本人的阴谋(móu )。