上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起(qǐ )了一支乐队，终日奔波在婚(hūn )丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活(huó )勉强维持。他的妻子小菊（张申英(yīng ) 饰(shì )）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如(rú )今小菊(jú )光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺独(dú )生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的(de )好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办法(fǎ )都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……