上世纪90年代初，东北某重工业城市。原(yuán )钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一(yī )支乐队(duì )，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业(yè )的营生之(zhī )中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，不仅(jǐn )要与桂林离婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹(tàn )自己失败的命运，于是(shì )一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至(zhì )和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办(bàn )法都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早已破败的厂(chǎng )房中开始了手工制造钢琴的征途(tú )……