上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗(gǎng )后，独自拉起了一支乐(lè )队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营(yíng )生之中，生活勉强维持。他的妻(qī )子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，不仅要与桂林(lín )离婚，还要争夺独生女小(xiǎo )元的抚养权。桂林(lín )慨叹自己失败(bài )的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四(sì )处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑(shū )娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办(bàn )法都失败(bài )后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……