上世纪90年代初，东北某(mǒu )重工业城市。原钢厂工人陈桂林（王(wáng )千源(yuán ) 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生(shēng )之中(zhōng )，生活勉(miǎn )强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今(jīn )小菊(jú )光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培(péi )养成钢琴家。为了(le )得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚(shèn )至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办法都失败后，桂林偶然(rán )翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们(men )在早已破败的厂房中开始了手工(gōng )制造钢琴的征途……