上世纪90年代初，东(dōng )北某重工业城市。原钢厂工人陈桂(guì )林（王千源 饰）在下岗后，独自拉(lā )起了一(yī )支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走，转(zhuǎn )投有钱的假药商人怀抱(bào )。如今小菊光鲜回归，不仅要与桂林离婚，还要争夺(duó )独生女(nǚ )小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当(dāng )年(nián )钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办法都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢(gāng )琴的俄国文献(xiàn )，于是叫上伙伴们在早已破败的厂房(fáng )中开始了手工制造钢琴的征途……