赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权(quán )之(zhī )争。刘娥本(běn )为蜀(shǔ )地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来(lái )。刘娥才能卓越，处理政事时周谨恭密，深受赵恒(héng )的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益或相互(hù )争(zhēng )斗，或(huò )暗中结盟，大(dà )宋王朝面临前所未有的危机。赵(zhào )恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝(dì )遗愿，垂帘(lián )听政主(zhǔ )持朝局后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。