赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀(shǔ )地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时周谨(jǐn )恭密，深受赵恒(héng )的倚重和信任。赵恒接(jiē )连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自(zì )的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼(yòu )弱，刘娥为完成(chéng )先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束(shù )党争、兴修(xiū )水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不(bú )安(ān )，并大胆(dǎn )启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才(cái )，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的(de )基础。