赵匡胤时期留下的“金匮(kuì )之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越(yuè )，处理政事时(shí )周谨恭密，深受赵恒的倚重和(hé )信任。赵恒接连(lián )失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争(zhēng )斗，或暗中结盟，大宋王朝(cháo )面临前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴(xìng )修水利、创办福利(lì )，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人(rén )才，为仁宗亲(qīn )政后的(de )四十余年“仁宗盛治”打下了坚实(shí )的基础。