赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓(zhuó )越，处理政(zhèng )事时(shí )周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去(qù )几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益或(huò )相互争斗，或暗中(zhōng )结盟，大宋王朝面临前(qián )所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后(hòu )，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷(fēn )争与不安，并大胆(dǎn )启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才(cái )，为(wéi )仁宗亲政后的(de )四十余年“仁宗盛治”打下(xià )了坚实的基础。