赵匡胤时期留下的“金匮之(zhī )盟”，引发了宋廷的皇权之争(zhēng )。刘娥本(běn )为蜀地孤女，战乱时与三(sān )皇子赵恒相识(shí )相恋。俩人(rén )历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才(cái )能卓越，处理政事时周谨恭密，深受(shòu )赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子(zǐ )，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利(lì )益或相互争(zhēng )斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争(zhēng )与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。