赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引(yǐn )发了宋廷(tíng )的皇权之争(zhēng )。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩(liǎng )人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时周谨恭密，深受赵恒的(de )倚重和信任。赵(zhào )恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自(zì )的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴修水(shuǐ )利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷(fēn )争(zhēng )与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏(sū )洵等新式人才，为仁(rén )宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了(le )坚实的基础。