赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了(le )宋廷的皇权之争。刘娥(é )本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王(wáng )谋反(fǎn )，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时周谨(jǐn )恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗(zōng )族势力因各自的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王(wáng )朝面临前所未有的危机(jī )。赵恒驾崩时，仁宗(zōng )幼(yòu )弱，刘娥为(wéi )完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边(biān )各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十(shí )余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。