赵匡胤时(shí )期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本(běn )为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵(zhào )恒相识相恋。俩人历经秦王(wáng )谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越(yuè )，处理政事时周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承(chéng )迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自(zì )的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的(de )危(wēi )机。赵恒驾崩时，仁宗(zōng )幼弱，刘娥为完成先帝(dì )遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治(zhì )”打下了坚实的基础。