赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王(wáng )谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处(chù )理政事时周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋(sòng )王朝面临(lín )前所未有的危机。赵(zhào )恒驾(jià )崩时，仁宗幼(yòu )弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听(tīng )政主持朝局后，结束党(dǎng )争、兴修水利、创(chuàng )办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊(shū )、苏(sū )洵等新式人(rén )才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。