赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀(shǔ )地孤女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反(fǎn )，三子夺嫡，澶州之战，终(zhōng )于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时(shí )周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位(wèi )皇子，皇位继承迫在眉睫，朝(cháo )中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临(lín )前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后(hòu )，结束党争、兴修水利、创(chuàng )办福利(lì )，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打(dǎ )下了坚实的基础。