赵匡胤时期留(liú )下的“金匮(kuì )之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时(shí )与三皇子赵恒相识相恋(liàn )。俩人(rén )历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任(rèn )。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫(pò )在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益(yì )或相互争斗，或暗中结盟(méng )，大宋王朝面临前所未(wèi )有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥(é )为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴修(xiū )水利、创办福利，妥善解决周边(biān )各民族的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。