赵匡胤时期留下的“金匮之盟(méng )”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤(gū )女，战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩(liǎng )人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终(zhōng )于苦尽甘来。刘娥才能卓(zhuó )越，处理政事时周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任(rèn )。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中大臣、宗族势力因(yīn )各自的利益(yì )或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结(jié )束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不安，并大(dà )胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才(cái )，为仁(rén )宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。