赵匡胤时期留下的“金匮(kuì )之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与(yǔ )三皇子赵恒相识(shí )相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时周谨恭(gōng )密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉(méi )睫，朝(cháo )中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机(jī )。赵(zhào )恒驾崩时，仁宗(zōng )幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主(zhǔ )持朝局后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争(zhēng )与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗(zōng )盛治”打下了坚(jiān )实的基础(chǔ )。