赵匡胤时期留下的“金匮之(zhī )盟”，引发了宋廷的皇权(quán )之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子赵(zhào )恒相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才能卓越，处理政事时(shí )周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承迫在眉睫，朝中(zhōng )大臣、宗族势力因各自(zì )的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所(suǒ )未有的危机。赵恒驾崩时，仁宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局后，结束党争、兴(xìng )修水利、创办福利，妥善解决周边各民族的纷争与不(bú )安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才，为仁宗亲政(zhèng )后(hòu )的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。