赵匡胤时期留下的“金匮之盟”，引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女，战乱时与三皇子(zǐ )赵恒(héng )相识相恋。俩人历经秦王谋反，三子夺嫡，澶州之战，终于苦尽甘来。刘娥才(cái )能卓越，处理政(zhèng )事时周谨恭密，深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子，皇位继承(chéng )迫(pò )在眉睫，朝中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争斗，或暗中结盟，大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾(jià )崩时，仁(rén )宗幼弱，刘娥为完成先帝遗愿，垂帘听政主持朝局(jú )后，结束党争、兴修水利、创办福利，妥善解决周边各民族(zú )的纷争与不安，并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人(rén )才，为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚(jiān )实的基础(chǔ )。