1976年，东北农村一处普通的知(zhī )青点里，团支书彭天翼被推荐为(wéi )工农(nóng )兵学员，即将返回北京上(shàng )大学。然而，就在这人(rén )生转折时刻，航天科学家楚忠良把毕生研(yán )究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成(chéng )果，放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大(dà )规模返城，彭天翼却继续扎根农村，他(tā )为(wéi )了推动农业改革，与保守势力辩论，错过了高考；回城务工后，他在经济体制改革中大刀阔斧，因此导致(zhì )家庭出(chū )现裂痕；为坚守强国富民的初心，他放弃了赴美国继承遗产的机(jī )会，安心于平淡艰辛的经济学研究。历经(jīng )无数牺牲和奋斗，以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……