这是关于一个女人(rén )的故事。一个茹苦含辛、历(lì )经磨难的女人的故事。她叫林之茵。　　上个世纪50年代中期，林之茵是滨城某大学(xué )毕业班的学生。她的父亲是著名的实业家和民主人士，对她爱如掌上(shàng )明珠。在学校里，她也是男生们追求的对象，连校团委书记也对她穷追不(bú )舍。她却一门心思爱(ài )上了给他们讲授俄国文学的讲(jiǎng )师江枫。江枫在她大胆的表白面(miàn )前，坦承自己不可能接受她的爱，因(yīn )为他在家乡已经有了(le )妻子，而且怀了(le )身孕，并赠给她一首普(pǔ )希金的诗，鼓励她尽快走出感情的阴影。林之茵虽然很痛苦，但只好把(bǎ )对江枫的倾慕和爱恋压在心底里。　　江枫的妻子在生(shēng )下一个男婴之后死去。这时，江枫被定为“极右分子”即将被下放到农场劳改，无法抚养这个孩子。他(tā )求林之茵替他将孩子送到(dào )他外地的亲戚家，却(què )遭到了亲戚的拒绝，他们不愿收养“右派”的儿子。林之茵只好将孩子再抱回学校。等待她的，却是(shì )“勒令退学的决定。林(lín )之茵把江枫的孩子抱回了家(jiā )，她受尽歧视(shì )和冷眼，但仍咬着牙把林生抚养长大。　　几年后，政治形势有了缓和，江枫借着出差的机会找到了林之茵，并见了儿子一面。江枫答应她，一等摘去了“右派”帽子(zǐ )，就跟她组成新的家庭。不料没过多久，“文革”开始了。害怕了运动的江枫彻底绝望，逃离了农场，从此不知去向。林之茵因此受到追查和批判(pàn )，老父惊吓而死，她几乎失去了生(shēng )活下去的勇气，但为了“儿子(zǐ )”，她决定再难也要活下去，要等到江枫回来！　　十月一声惊雷，“文革(gé )”恶梦终于结束，一切都有了新的开始。江林生从乡下返城，并(bìng )考上父亲(qīn )当日执教的大学。当组织上把江枫的平反(fǎn )书交到江枫唯一的亲属――江林生(shēng )手中的时候，林之茵禁不住热泪(lèi )长流，她由衷地感到党的伟大！　　江林生在下乡期间，与农村姑娘何丽娟谈上了恋爱。林(lín )之茵不赞成儿子过早交女朋友，对心直口快的何丽娟也并不满意，尤其是得知何丽娟被招进城市郊区的合资工厂，她很为儿子担心(xīn )。正巧，有一位来自美国的余教授愿意担(dān )保江林生出国留学，这使林之茵喜出望外。江林生能够得到这样一个多少人梦想不到的机会，自然也非常(cháng )高兴(xìng )，一心一意地准备出国。何丽娟却告诉他：自己(jǐ )怀孕了！这(zhè )使(shǐ )得江林生非常烦恼，林之茵知道以后，也很震惊。她严肃地告诉儿子，如果情况属实，就(jiù )要负起责任来，这个问题不安排好，哪里也不能去！　　就在江林生办好一(yī )切手续，即将赴美的前夕，林之茵意外得知，那位(wèi )资助江林生赴美留学的余教授不是别人，正是江枫！原来，江枫当年(nián )逃过边境，想偷渡美国，被一个美国老人所救。为了感恩，也为了生存，他娶了这老人患有天生疾病的女儿为妻，从此有条件潜心做研究，终于成了美国一(yī )所名牌大(dà )学的(de )教授。他因为已经另有家庭，无法(fǎ )面(miàn )对林之茵，却十分想念自己的儿子，便一手安排了江林生的出国计划。得知真相的林之茵(yīn )非常伤心，从此不愿再见江枫，只当他已经真的死了。尽管知道江林生回到江枫身边等于再也回不来，她仍决定送林生如期赴美，使他们父子团聚。　　江林生走后，林之(zhī )茵才听说何丽娟并未如她答应的那(nà )样去做堕胎手术(因为医(yī )生告诉她如果这样做，此生就可能再也做不成母亲)，反而因为怀孕被厂方发现了(le )，遭到了无情的开(kāi )除。这让林之茵很震惊，也很焦急。女人的同情心使她无论如何也放不下这母女俩，林之茵四处寻找(zhǎo )。她的努力打动了何丽娟，她托人把断了奶的女儿给林之茵送了回来。她在信上说，带着孩子，她无法谋生，希望奶奶(nǎi )能给孩子请一个保姆，她会每月按时把孩子的抚养费和保姆费寄来。林之茵独自带着孙女，何丽娟也果然月月按时寄钱，即便空了一个月(yuè )，下月也一定补上。可是，林之茵实在对何丽娟放心不下，也受不了孩(hái )子向她要妈妈，就带(dài )着(zhe )孩子，按照(zhào )汇款(kuǎn )单上写的地址去(qù )找何丽娟，而听到的消息让她惊心动魄：何丽娟曾经在厂里(lǐ )做过，做得很拼命，生活也很简省，……林之茵找了很久，才在一处工地上找到了何丽娟。　　在林之茵的说服和坚持下，何丽娟搬回了家。满足她的愿望，给她买了辆二手车，让她开起了出(chū )租。何丽娟开出租的(de )理由是可以方便送女儿上学。她拼命工作，省吃俭用，努力把(bǎ )女儿何渺渺培养成为一个自立而优秀的人。　　何渺渺不负众望，重点大学毕(bì )业后，在(zài )一家大公司任部门经理。但她的人生观与奶奶、妈(mā )妈截然不(bú )同。林之茵为此十分焦虑。就在这时候，一通越洋电话打到家里，江林生告诉她，要回(huí )国来看望妈妈，而他父亲江枫也将和他同来！何丽娟坚决反对再见江林生的面。林之茵却认为(wéi )，在这个时候让何渺渺了解自己复杂的身世，了解上一代人的历史悲欢，会有助于她对自己(jǐ )生(shēng )活道(dào )路的正确选择。　　他们见面了。白发苍苍的江枫手持一束鲜花，当着儿孙的面，在林之茵面前(qián )单腿跪(guì )下。他已与妻子离异，他(tā )终于可以正式向他心仪的女人、为他守候了大半辈子、等待了大半辈子的女人求婚了(le )。　　多年的秘密揭开了。何渺渺震惊了，她认识到“奶(nǎi )奶”的伟大——她为了抚养别人的孩(hái )子而终生未嫁；她同(tóng )时也从妈妈的身上感受到了勤劳、纯朴和善良的美好品质。她感到自己是(shì )那样渺小……　　江林生和何渺渺双双跪在了林之茵和何丽娟面前……　　年年，岁岁，年(nián )年。多少是非、恩怨、艰辛！体现在林之茵身上的善良、仁爱、坚韧、宽容(róng )……这种种中国妇女的传(chuán )统美德，以及她的那种自尊、自强、自立的奋斗精神，正是支撑我们渡过一切艰难和曲折的生(shēng )命活力！它难(nán )能可贵！催人泪下！发人深思！引人向上(shàng )！